¿ES EL ENTRENAMIENTO ANIMAL UNA GESTIÓN REALMENTE PROACTIVA?
La conferencia de bienestar de EAZA es una gran conferencia paramejorar usted mismo y su conocimiento sobre el bienestaranimal. Zoospensefull asistió a esta conferencia hace un par deaños. A menudo, conferencias como estas se realizan en zoológicos y laparte favorita de todos es ir al zoológico ya que las personas que asisten sonamantes de los animales y es una buena manera de terminar el día.
Durante nuestro recorrido nos detuvimos en los elefantes, dondeel personal explicó un poco sobre cómo y cuándo se trasladaron a trabajar encontacto protector con sus elefantes. Durante la discusión, surgió si laarena es un buen sustrato para los elefantes y cómo afecta a suspatas. Los pies de los elefantes pueden desarrollar abscesos rápidamente,especialmente si no tienen el sustrato correcto. Debido a esto, muchoszoológicos brindan a sus elefantes atención diaria, para ayudar a realizar unseguimiento de la salud de las patas de los elefantes.
La pregunta es esta, ¿el entrenamiento que hacemos con nuestrosanimales es el manejo proactivo del comportamiento o no? Digamos quenuestras exhibiciones fueron diseñadas con sustratos apropiados para especies,perchas, etc. ¿Eso significaría que los problemas nunca podrían surgir, o almenos serían más infrecuentes? ¿Estamos reaccionando a un problema yaexistente en lugar de mitigarlo antes de que surja?
Cuando inicialmente trabajamos con lobos marinos, centramos mucho nuestra capacitación en ofrecer una presentación altamente entretenida y educativa para el público. Entre bastidores, entrenamos a los animales para recibir gotas para los ojos, ya que parecían tener algunos problemas con su salud ocular. Luego descubrimos que Cleo, una foca hembra de 12 años, comenzó a comportarse de manera inusual. Le pedimos al veterinario que viniera a ver y nos dio algunos medicamentos que podrían ayudar. También preguntó si podíamos obtener sangre de ella, así que comenzamos el entrenamiento para tomar muestras de sangre. También entrenamos ultrasonido, tubos y radiografía. Con el tiempo logramos alcanzar nuestros objetivos de entrenamiento, a pesar de que Cleo ya necesitaba más ayuda de la que podíamos brindar. Intentamos hacer todo lo posible y condicionarla a cualquier comportamiento que pudiera ayudar con el diagnóstico.
Otro comportamiento para el que condicionamos a Cleo fue el tubo. Esto para agregar más agua en su cuerpo, lo que podría ayudarla con el problema que estábamos buscando.
Tomamos las muestras de sangre y las fotos que teníamos delultrasonido y las pusimos al lado de otro animal sano paracomparar. Durante el tratamiento de Cleo habíamos estado reaccionando a unproblema ya existente. Lo que deberíamos hacer con las personas con lasque trabajamos es tener una visión personal saludable de cómo se ve el animaldesde adentro. Hicimos una lista de comportamientos que pensamos que eranmuy importantes para alcanzar este objetivo: toma de muestras de sangre,controles corporales, ultrasonido, radiografía, escala, hisopos oculares ypalpación. Esto nos daría la información con la que tenemos que compararsi el animal no se encuentra bien o cuándo.
Nos gusta entrenar los comportamientos divertidos, pero loscomportamientos necesarios para la salud del animal se olvidan o no seimplementan hasta que se presenta un problema. Luego se convierte engestión de comportamiento reactivo o retroactivo.
Los entrenadores tenemos que ser más hábiles para ver qué tienecada acción potencial para una reacción opuesta. Si tiene animales quesolo caminan sobre concreto, con el tiempo desarrollarán problemas en los pies,por lo que deberíamos entrenar controles regulares de los pies y cuidado de loscascos. Si le damos demasiados alimentos azucarados a un tapir, esprobable que desarrolle problemas con sus dientes, en lugar de proporcionarletratamiento para la pérdida de dientes, enséñele a abrir la boca y mirar ladieta antes de que surja el problema.
La gestión proactiva del comportamiento existe si cambiamos lascosas. Los animales están entrenados para las inyecciones, a pesar de queno necesitan una inyección. Quizás lo primero que deberíamos enseñarle aun animal es aceptar una inyección. De esta manera, cuando tenemos queponer al animal bajo anestesia, podemos hacerlo sin estrés y nos permitecontrolar todo su cuerpo. Con el tiempo le enseñaremos al animal unchequeo corporal, este es un ejemplo de un proceso proactivo.
Queremos que los animales tengan éxito y no solo cuando su salud y bienestar dependan de ello. Todavía hay muchas áreas de entrenamiento animal en las que tenemos que pensar de manera diferente. La buena noticia es que esto está cambiando. Especialmente con los animales domésticos, incluso con los perros, todavía hay mucho que aprender cuando se trata de un manejo proactivo. Muchos de nuestros mejores amigos en casa le tienen miedo al veterinario. O ese momento en que descubrimos que el animal tiene miedo a los fuegos artificiales y de repente tenemos que arreglarlo. Pero el perro ha sido entrenado para girar a través de las piernas y sentarse, todo se trata de perspectiva. ¿Cómo podemos ser más proactivos con nuestros animales?
We can spend all of our time working on the problems once they’ve developed, or we can be proactive and spend the time making sure the problems never arise. – Ocean Embassy, IMATA 2009
Es importante que, de alguna manera, seamos proactivos dentro denuestro sistema de gestión del comportamiento. Por ejemplo, construimosrelaciones, evitamos consecuencias negativas para los animales con los quetrabajamos y utilizamos horarios variables cuando trabajamos con nuestrosanimales. Todos estos son proactivos para la capacidad de aprendizaje delanimal. La gestión proactiva del comportamiento en muchos casos estátratando de verlo desde una perspectiva general. Mejoramos cada vez más através de la experiencia, la observación y la ciencia para determinar qué es lomejor para los animales con los que trabajamos, y proactivo en lugar dereactivo ayudará a aumentar el bienestar neto de los animales a nuestrocuidado.
Si observa los objetivos pequeños, por ejemplo, capacitar uncomportamiento, independientemente de si se trata de una gestión reactiva oproactiva, puede ser proactivo dentro de su capacitación mediante elmantenimiento de registros y la planificación. Todo depende de cómo lomires, pero es importante preguntarnos, ¿estamos realmente por delante de losproblemas que están ocurriendo con nuestros animales, como el comportamientoestereotipia, los problemas médicos o incluso la gran agresión, o simplementeestamos siendo reactivos?